Le Livre de Ruth, dans l’Ancien Testament, raconte une grande histoire : celle de trois femmes qui ont perdu leur mari et ont dû faire un choix entre servir Dieu et prendre le chemin facile. Deux d’entre elles ont choisi la voie la plus difficile, soit de servir Dieu. Certes, ce chemin était difficile, mais Dieu les a honorées et leur a envoyé un rédempteur qui allait leur donner une nouvelle espérance en la vie.
L’histoire commence avec une femme, appelée Naomi, et son mari, Élimélec. Ils habitaient à Bethléhem de Juda avec leurs deux fils, Machlon et Kiljon. Une grande famine a éclaté dans le pays, et pour y échapper, la famille s’est installée dans le pays de Moab. Pendant qu’il était là-bas, Élimélec est décédé. Il n’y avait plus que Naomi, ses deux fils et leurs femmes moabites, Ruth et Orpa.
Par la suite, de nouveaux ennuis sont survenus : les deux fils de Naomi sont aussi décédés. Ce devait être un temps terrible pour Naomi. Les seules personnes à ses côtés étaient maintenant Ruth et Orpa, les femmes de ses deux fils.
Naomi a décidé qu’elle devait retourner à Bethléhem. Ses deux belles-filles étaient tristes que Naomi parte, mais Naomi leur avait dit de rester à Moab alors qu’elle retournerait à Bethléhem. Orpa était navrée, mais elle ne pouvait pas abandonner les choses qu’elle aimait à Moab. Elle a donc donné un baiser d’adieu à Naomi et est retournée chez elle. Ruth, en revanche, ne voulait pas quitter Naomi. Elle a dit : “Où tu iras, j’irai, où tu demeureras, je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu.” Ruth voulait vivre pour Dieu, alors elle a abandonné tout ce qu’elle avait pour suivre Naomi à Bethléhem.
Une fois arrivées à Bethléhem, Ruth et Naomi vivaient difficilement. Ni l’une ni l’autre n’avait un mari qui pouvait travailler et gagner de l’argent pour acheter de la nourriture, alors Ruth allait dans les champs pour glaner les grains et le maïs que les moissonneurs laissaient derrière eux. Un jour, pendant qu’elle cherchait de la nourriture, un homme appelé Boaz l’a remarquée et lui a demandé qui elle était. En fait, Boaz était un membre de la famille du mari de Naomi, qui était mort des années auparavant.
Il n’a pas fallu beaucoup de temps avant que Boaz ne porte une attention spéciale à Ruth et ne lui accorde un traitement de faveur. Il s’assurait qu’elle et Naomi avaient amplement de nourriture, et il a interdit aux autres hommes de la toucher. Il était évident que Boaz était intéressé par cette fille de Moab.
À cette époque, les nombreuses lois et coutumes juives étaient compliquées, mais il y avait une loi très importante qui énonçait que si le mari d’une femme décédait, cette dernière devait épouser un membre de la famille de son mari (un parent) afin d’avoir la chance de vivre une belle vie et d’avoir de nombreux enfants. Boaz était un parent; il pouvait racheter Ruth!
Naomi a vu ce qui se passait, et elle a expliqué à Ruth ce qu’elle devait faire. Ruth a suivi ses directives à la lettre, et peu de temps après, Ruth et Boaz se sont mariés! Dieu a pourvu d’un rédempteur pour Ruth, qui allait lui donner la chance de commencer une vie nouvelle!
Peu de temps après, Boaz et Ruth ont eu un fils qu’ils ont nommé Obed. Plus tard, Obed a eu un fils, appelé Jesse, qui a grandi et qui a eu un fils de très grande renommée, une personne que tu connais certainement : David. C’est le même David qui a tué un géant avec une fronde et une pierre, et qui, plus tard, est devenu le roi d’Israël! Donc, les arrière-grands-parents du roi David étaient Ruth et Boaz. Ils auraient été fiers de savoir que leur arrière-petit-fils serait le roi choisi par Dieu!